Schlüpfen der Meeresschildkröten auf Mafia Island

Mafia Island liegt 130 km südlich von Sansibar und ist das Gegenteil der bekannten Insel: keine Massentouristen, keine Hotelkomplexe, keine Souvenirläden. Die Insel hat etwa 40.000 Einwohner, die hauptsächlich von Fischerei und Landwirtschaft leben. Und sie ist Heimat einer der bedeutendsten Meeresschildkröten-Brutstätten des Indischen Ozeans.

Zwischen Oktober und Dezember kommen grüne Meeresschildkröten (Chelonia mydas) und Karettschildkröten (Eretmochelys imbricata) nachts an die Strände der Insel, um ihre Eier zu legen. Chelonia mydas ist auf der IUCN-Roten Liste als gefährdet eingestuft; Eretmochelys imbricata als vom Aussterben bedroht. Beide Arten kehren ihr ganzes Leben lang zu demselben Strand zurück, an dem sie selbst geschlüpft sind – ein Phänomen, das Wissenschaftler noch immer nicht vollständig verstehen.

Ca. 60 Tage nach der Eiablage schlüpfen die Jungtiere – meist in der Dämmerung oder nachts, dem Mondlicht folgend. Dutzende winzige Schildkröten, kaum größer als eine Hand, kämpfen sich aus dem Sand und machen sich auf ihren ersten, aufregenden Weg ins Meer. Lokale Naturschutzwächter überwachen die Nester rund um die Uhr und informieren uns, sobald das Schlüpfen bevorsteht.

Ihre Teilnahme unterstützt das lokale Schildkrötenschutzprogramm direkt: Ein Teil des Erlösses fließt in die Bewachung der Nester, die Erhebung von Populationsdaten und die Einbindung der lokalen Bevölkerung in den Naturschutz. Das Programm hat die Schlüpfrate in den letzten Jahren deutlich erhöht – von unter 50 % auf über 80 % der bewachten Nester.

Mafia Island bietet neben dem Schildkröten-Erlebnis noch weitere außergewöhnliche Aktivitäten: das Schwimmen mit Walhaien (Oktober–März), exzellentes Schnorcheln und Tauchen im Marine Park, und Tiefseefischen. Wir empfehlen mindestens 3 bis 4 Nächte auf der Insel, um alle Erlebnisse zu kombinieren und die Chancen auf das Schlüpfen zu maximieren.