Kilimandscharo Höhe: Wie hoch ist Afrikas höchster Berg?

Die offizielle Höhe des Kilimandscharo ist 5.895 Meter über dem Meeresspiegel. Diese Zahl stammt aus einer britischen Vermessung von 1952. Sie steht auf dem Gipfelschild, in den Unterlagen der UNESCO und in den Genehmigungen des Nationalparks.

Spätere Messungen kamen auf fast denselben Wert. 2008 maß ein Team von 19 Forschenden aus sechs Ländern (Projekt KILI2008) mit GPS und Schweremessungen 5.891,8 Meter. Das Ergebnis hängt aber davon ab, mit welchem Modell man die Form der Erde berechnet. Mit einem genaueren Modell für Tansania kam die Ardhi-Universität in Daressalam 2013 auf 5.894,94 Meter. Die Messungen liegen also nur wenige Meter auseinander, und 5.895 Meter bleibt die gültige Angabe.

Zum ersten Mal oben standen am 6. Oktober 1889 der Geograph Hans Meyer und der Bergsteiger Ludwig Purtscheller. Träger und Führer aus der Region begleiteten sie. Ob der spätere Bergführer Yohani Kinyala Lauwo selbst mit auf dem Gipfel war, ist unter Historikern umstritten. Meyer nannte den Gipfel Kaiser-Wilhelm-Spitze. Heute heißt er Uhuru Peak. Uhuru ist Swahili und bedeutet Freiheit, der Name erinnert an die Unabhängigkeit des Landes.

Ja. Der Kilimandscharo ist ein Vulkanmassiv aus drei Vulkanen: Kibo, Mawenzi und Shira. Kibo ist mit 5.895 Metern der höchste und trägt den Uhuru Peak. Er gilt als ruhend, nicht als erloschen. Im Reusch-Krater am Gipfel tritt bis heute Gas aus, und es riecht nach Schwefel. Ein Ausbruch in jüngerer Zeit ist nicht belegt.

Mawenzi liegt östlich des Kibo und ist 5.149 Meter hoch. Wind und Wetter haben ihn zu scharfen Graten und Felszacken abgetragen. Seine Besteigung ist technische Kletterei und gehört nicht zu einer normalen Kilimandscharo-Tour.

Shira ist mit 3.962 Metern der niedrigste und älteste Teil. Sein Krater ist eingestürzt und heute eine weite Hochebene an der Westseite. Die Lemosho- und die Machame-Route führen darüber und nutzen sie zur Gewöhnung an die Höhe.

Zwischen etwa 2.800 und 4.000 Metern öffnet sich die Landschaft. Heide, Gräser und Riesensenecien ersetzen den Wald. Die Tage sind sonnig, die Abende deutlich kälter.

Viele fühlen sich hier noch kräftig und gehen zu schnell. Die Guides sagen deshalb immer wieder „pole pole“, Swahili für „langsam, langsam“. Wer jetzt Kraft spart, hat am Gipfeltag mehr davon.

Ab etwa 5.000 Metern beginnt die arktische Zone mit Fels, Schnee und Eis. Den Kraterrand erreichen Sie je nach Route am Stella Point (5.756 m) oder am Gilman's Point (5.681 m). Von dort gehen Sie noch etwa ein bis zwei Stunden am Kraterrand entlang zum Uhuru Peak.

Der Aufstieg beginnt meist kurz nach Mitternacht. In der Gipfelnacht liegt die Temperatur oft bei −10 °C oder darunter, mit Wind fühlt es sich noch kälter an. Warme Schichten, Handschuhe und eine gute Stirnlampe sind deshalb Pflicht.

Das Eis am Gipfel schrumpft. 1912 bedeckte es noch rund 11,4 Quadratkilometer, 2011 nur noch 1,76 Quadratkilometer. Das sind etwa 85 Prozent weniger. Forschende rechnen damit, dass die letzten Gletscher in den nächsten Jahrzehnten verschwinden.